Noch aus der Zeit schwedischer Herrschaft in Finnland stammt das Provoo Maß. Als der Gutsverwalter die Abgaben in Form von Fisch oder Getreide eintrieb hat er zwei verschiedene Maßsysteme verwendet. Ein größeres, wenn er die Abgaben beim Volk einsammelte und ein kleineres, wenn er die Abgaben an den König weiterleitete. Die Differenz wanderte dabei in seine eigene Tasche.

Um noch heute an das Provoo Maß zu erinnern, kann man in einigen Souvenirgeschäften Porvoos noch heute das “Provoo Maß” kaufen: in Form eines Metallbechers mit doppeltem Boden.

Mit dem heutigen Tag beginnen das Mittsommerfest (fin. Juhannus) – die Feierlichkeiten zur Sommersonnenwende. Nach Weihnachten ist dies der wichtigste Feiertag in Finnland: Die Geschäfte schliessen heute bereits am Mittag und morgen ist Feiertag. Busse und Bahnen bleiben bis Mittag in den Depots, Land auf Land ab werden die Flaggen gehisst. In der sonst so geschäftigen Stadt ist es bereits gestern sehr ruhig geworden, die Strassen heute wie ausgestorben. Denn für die meisten Finnen leuten diese Feiertage auch den Sommerurlaub ein. Etwa die Hälfte aller Finnen starten an diesem Wochenende in einen 4-wöchigen Sommerurlaub, der meist auf einer Sommerhütte (mökki) verbracht wird.
In ganz Finnland werden Juhannusfeuer (juhannuskokko) angezündet, riesige Feuer an gut sichtbaren Plätzen, insbesondere an Stränden oder auf Lichtungen. Die größten und beliebtesten Juhannuskokko in Helsinki finden heute abend auf Suomenlinna, Pihlajasaari und das größte Fest auf Seurasaari statt.

Neben den Feierlichkeiten zur Sonnenwende gehört auch das vertreiben der schlechten Geister – hauptsächlich durch exzessives Lärmen und Trinken – zum Programm. Das Juhannusfest ist daher leider auch mit exzessiven Genuss alkoholischer Getränke verbunden. Jedes Jahr sterben in der Mittsommernacht bis zu 20 Menschen bei meist alkoholbedingten Unfällen.

Der Tratschtantenspiegel (finnisch “Juorupeili”) hat seinen Ursprung in Provoo, ist heute aber in vielen Teilen Finnlands an einigen Häusern zu finden. Die beiden kleinen Spiegel sind in einer (oft sehr dekorativen) Box so angeordnet, dass – wenn diese an einem Fenster angebracht werden – von der warmen Stube aus das Geschehen auf der Straße beobachtet werden kann.

Ganz im Gegensatz zu vielen anderen Ländern, an denen der Maifeiertag weniger Bedeutung hat, ist “Vappu” in Finnland eines der wichtigsten Feste im Jahr. Bereits seit Wochen wird hausgemachter “Sima” (vergorene Zitronenlimonade) angeboten und die Studenten bereiten sich auf “ihr” Fest vor.

Ursprünglich war Vappu das Fest des Frühlings und der Arbeiter, ist hier in Finnland aber seit 1870 fest in der Hand der Studenten und derer, die (wenn auch schon etwas länger her) Abitur gemacht haben.
Studenten tragen traditionell ihre “Haalarit” – Overalls deren Farbe auf die Fakultät hinweisen, denen die Studenten angehören (z. B. gelbe Overalls = Sozialwissenschaften, weiß = die Techniker, grün = Pharmazie, etc.). Verkleidung -ähnlich wie man es zu Karneval aus Deutschland kennt – wird ebenfalls gerne gesehen.
Die weiße Schirmmütze (lakki), die als Beleg für geistige Reife von allen (ehemaligen) Abiturienten getragen werden darf, wird erst mit dem Beginn der Vappufeierlichkeiten aufgesetzt. In Helsinki ist dies um am Vorabend des 1. Mai um 18 Uhr (vapunaatto).

In ausgelassener Stimmung und unter zahlreichen Augen, wird dabei die Statue Havis Amanda gewaschen und ihr dann ein lakki-Käppi aufgesetzt. Damit ist der Startschuss für Sektkorken und das Tragen der Lakki gefallen und es herrscht “Ausnahmezustand” in den Straßen Helsinkis und anderer Städte.

Kinder bekommen einen Luftballon der zahlreichen Ballonverkäufer, Abiturienten und ehemalige Abiturienten (ob jung ob alt) prosten sich mit Sekt und Champagner zu, Studenten und Familien breiten ihre Picknick-Decken aus und heizen den Grill an. Die Stadt – und am Maifeiertag auch der nahe liegende Park Kaivopuisto – ist fest in der Hand von Frühlingsgefühlen.
Jeder Zentimeter grün im Kaivopuisto ist bedeckt mit Picknick-Decken, ein schwerer Grilldunst liegt über der Bucht und von jeder Ecke dröhnen die Party-Bässe: 24 Stunden Ausnahmezustand in Finnland.

Das Wetter war dabei so optimal wie seit vielen Jahren “Vappu” nicht mehr: kaum ein kühler Wind und Sonne satt. Die Behörden schätzten im Vorfeld mit 50.000 – 60.000 Besuchern, was wohl auch zutreffen sollte.

Am heutigen Flaggentag wird zum Todestag Mikael Agricolas besonders der finnischen Sprache gedacht – wie auch in meinem Eintrag von vergangenem Jahr zu lesen ist.

Geht es nach den Vorstellungen des finnischen Geschäftsmannes Toivo Sukari wird Lappland bald um eine Attraktion reicher. In Kiiminki nähe Oulu baut Sukari gerade ein Einkaufscenter neben dem auch – auf einem Stück Land neben dem Center – ein Nachbau der Titanic entstehen soll.
Das Replikat soll, sowohl was Maßstab als auch Ausstattung angeht, möglichst genau dem 1912 gesunkenen Passagierschiff entsprechen und Hotels, Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten enthalten.

Die Bauarbeiten sollen noch diesen Sommer beginnen und die Attraktion ab 2011 Touristen anlocken.