Neben den Feierlichkeiten zur Sonnenwende gehört auch das vertreiben der schlechten Geister – hauptsächlich durch exzessives Lärmen und Trinken – zum Programm. Das Juhannusfest ist daher leider auch mit exzessiven Genuss alkoholischer Getränke verbunden. Jedes Jahr sterben in der Mittsommernacht bis zu 20 Menschen bei meist alkoholbedingten Unfällen.

Ursprünglich war Vappu das Fest des Frühlings und der Arbeiter, ist hier in Finnland aber seit 1870 fest in der Hand der Studenten und derer, die (wenn auch schon etwas länger her) Abitur gemacht haben.
Studenten tragen traditionell ihre “Haalarit” – Overalls deren Farbe auf die Fakultät hinweisen, denen die Studenten angehören (z. B. gelbe Overalls = Sozialwissenschaften, weiß = die Techniker, grün = Pharmazie, etc.). Verkleidung -ähnlich wie man es zu Karneval aus Deutschland kennt – wird ebenfalls gerne gesehen.
Die weiße Schirmmütze (lakki), die als Beleg für geistige Reife von allen (ehemaligen) Abiturienten getragen werden darf, wird erst mit dem Beginn der Vappufeierlichkeiten aufgesetzt. In Helsinki ist dies um am Vorabend des 1. Mai um 18 Uhr (vapunaatto).

In ausgelassener Stimmung und unter zahlreichen Augen, wird dabei die Statue Havis Amanda gewaschen und ihr dann ein lakki-Käppi aufgesetzt. Damit ist der Startschuss für Sektkorken und das Tragen der Lakki gefallen und es herrscht “Ausnahmezustand” in den Straßen Helsinkis und anderer Städte.

Kinder bekommen einen Luftballon der zahlreichen Ballonverkäufer, Abiturienten und ehemalige Abiturienten (ob jung ob alt) prosten sich mit Sekt und Champagner zu, Studenten und Familien breiten ihre Picknick-Decken aus und heizen den Grill an. Die Stadt – und am Maifeiertag auch der nahe liegende Park Kaivopuisto – ist fest in der Hand von Frühlingsgefühlen.
Jeder Zentimeter grün im Kaivopuisto ist bedeckt mit Picknick-Decken, ein schwerer Grilldunst liegt über der Bucht und von jeder Ecke dröhnen die Party-Bässe: 24 Stunden Ausnahmezustand in Finnland.

Das Wetter war dabei so optimal wie seit vielen Jahren “Vappu” nicht mehr: kaum ein kühler Wind und Sonne satt. Die Behörden schätzten im Vorfeld mit 50.000 – 60.000 Besuchern, was wohl auch zutreffen sollte.

Statt Schminke und Konfetti, gibt es hier Schlitten und Pulla. Die Fastnacht-Feierlichkeiten beginnen heute am Laskiaissunnuntai und enden am Laskiaistiistai (Dienstag). Traditionell verbringt man hier die Zeit mit Schlittenfahren (ja, wirklich jeder noch so kleine Hügel eignet sich wunderbar!) und dem Hefegebäck.

Die Laskiaispulla sind Hefeteigkugeln, die aufgeschnitten und mit Sahne und Marzipan oder Konfitüre gefüllt werden. Ob Marmeladen oder Marzipanfüllung hängt dabei hauptsächlich von der Geschichte der Pulla ab: die Gebäckstücke kamen ursprünglich von Schweden nach Finnland und wurden dort traditionell mit Marzipan gefüllt. Die Finnen bevorzugten jedoch eher die Konfitüren-Füllung, weshalb sich mit der Zeit eben die finnische Marmeladen-Variante etabliert hat.
An den Bäckertheken sind daher zwei Ausführungen erhältlich: die mit Mandeln verzierten Marzipan-Pulle und die puderzuckerbestäubten mit Marmeladen-Füllung.

Traditionell wurden die Pulla übrigens in einem tiefen Teller mit heißer Milch serviert, welche manchmal mit einer Prise Salz gewürzt war, um dem süßen Grundgeschmack entgegenzuwirken. Heute wird es jedoch eher als “normales” Kaffegebäck gegessen.

(Wer mehr über den Unabhängigkeitstag lesen möchte, kann dies im Eintrag von 2007 machen. Das Programm in diesem Jahr ist – wie eigentlich in jedem Jahr – das gleiche: Studentenumzug, Kerzen im Fenster und der Pflichttermin vor dem Fernseher )